Parfumurile in antichitate

   Cuvântul „parfum” vine din sintagma latineasca „per fumus”, însemnând „în întregime fum”. Francezii mai târziu au dat numele de parfum mirosurilor placute care plutesc în aer la arderea tamâii. Au existat putine perioade în istorie care nu au fost influentate de parfum.

    Istoria parfumului este adesea împletita cu istoria rasei umane.

    Primul tip de parfum a fost tamâia. Ea a fost descoperita de catre mesopotamieni acum 4000 de ani. Culturi antice au ars multe tipuri de rasini si lemn la ceremoniile religioase. Adesea ei înmuiau lemnul parfumat si rasinile în apa si ulei, apoi îsi ungeau trupurile cu acest lichid. De asemenea îmbalsamau pe cei decedati cu aceste parfume.

    Am învatat din hieroglifele antice de pe mormintele egiptene ca parfumul a jucat o parte în vietile egiptenilor. Parfumarea si-a facut loc în Egipt în jurul anului 3000 a.C. si o data cu Regina Hatshepsut, el a devenit foarte popular. Ea a condus expeditiile pentru cautarea tamâiei si a altor produse valoroase, iar rezultatele care au fost înregistrate pe peretii templului au fost în onoarea ei. În templu se afla o gradina botanica plina cu pomii de tamâie gasiti în expeditii. Parfumuri au fost gasite si în mormintele faraonilor egipteni. Este probabil ca ei sa fi folosit aromele în rituale mistice datate arzatoare de tamâie si de miresme dulci de plante în ceremoniile religioase. 

    Înainte de începerea erei de aur a egiptenilor, parfumul a fost folosit în ritualuri pentru Zei sau Faraoni. Parfumul a fost foarte apreciat în timpurile biblice si exista multe referiri în Biblie la Parfumuri. În Noul Testament cei trei magi carau cadouri de aur, varietati de tamâie si smirna pruncului Isus. Cu mult înainte, Domnul i-a poruncit lui Moise: „Luati cu voi condimente dulci, stacte, onycha si rasina exotica cu tamâie pura si tu îl vei transforma în parfum.”

    Tamâia este probabil cea mai cunoscuta planta la care s-a facut aluzie in Biblie. Tamâia arsa a fost privilegiul preotilor în cele mai timpurii civilizatii. Obiceiul se foloseste si astazi în Biserica Catolica si Biserica Crestina.

     Tamâia, aromele si uleiul parfumat au devenit disponibile pentru toti egipteni si au insistat treptat renuntându-se la drepturile lor selecte (ale parfumurilor). Cetatenii au fost educati sa se parfumeze si ei cel putin o data pe saptamâna. Egiptenii devenind pretentiosi cu obiceiurile lor, au ocupat baile pompoase, în care predecesorii greci si romani se scaldau acolo. Si-au înmuiat pielea în uleiuri deoarece le oferea placere, ajutându-i sa-si protejeze corpurile de efectul soarelui torid. Egiptenii au creat o sumedenie de creme parfumate si emolienti parfumati. Ei si-au creat o forma de con în care sa topeasca, sa creeze cremele si emolienti cu care sa-si acopere parul si corpul. Îmbaierea era relaxanta, era placerea sociala, uneori se îmbaiau de câte trei ori pe zi.

     Egiptenii purtau cu ei parfum de la nastere pâna dupa moartea lor. Multi egipteni îsi puneau in mormintele lor Parfumuri pentru a pastra pielea lor matasoasa si neteda în viata de apoi. De atunci egipteni au fost de parere ca sufletul urca în rai, viziuni în care parfumul însotea spiritul. Urne acoperite cu a coaja de aur, distorsionau cu ceramica delicata, calcedoniile pline cu arome au fost plasate în morminte. Asa de puternice au fost unele dintre uleiuri, ca dupa 3300 de ani de la moartea lui Tutankhamon, o urma de parfum se putea simti în oalele bine sigilate când mormântul a fost descoperit. Parfumul a fost folosit în procesul de îmbalsamare care lua de la 40 la 70 de zile sa fie îndeplinit! Smirna, uleiul de scortisoara si alte parfumuri au fost folosite în procesul de îmbalsamare.

     Consumul de arome a atins culmea în timpul acestei perioade risipitoare. Magazinele de parfumuri erau locuri de întâlniri zilnice pentru aproape toata lumea si baia zilnica era o activitate importanta pentru greci. Diferite tipuri de unguente erau folositi simultan, cu mirosuri rezervate pentru anumite parti ale corpului. Grecilor li s-a atribuit arta de a fi creat primul parfum lichid, desi el a fost complet diferit de parfumul pe care îl cunoastem noi astazi. Parfumurile lor au fost pudrele parfumate amestecate cu uleiuri grele, lipsite de alcool. Lichidul era pastrat în sticle alungite albastre si aurii, numite “alabastrums”.

     Egiptenii au luat mândria de a-si pastra parfumul în recipientele lor frumoase. Aceste sticle de parfumuri au fost de o frumusete rara. Recipientele au fost facute din materiale ca “alabaster”, sticla, abanos si portelan. Unele din sticlele de parfum au fost facute din aur si piatra. Când sticla a aparut întâi în Egipt, în jurul 1558 î.C., a fost considerata mai pretioasa decât bijuteriile.

     Conditiile climatice i-au permis Egiptu1ui sa importe multe condimente si arome din India, ca de exemplu ghimbir, piper si lemn de santal. Egiptul înca ocupa un loc important în productia de parfum pe baza de ulei, responsabila pentru productia iasomiei într-o portiune a lumii. Grecii si Romanii antici au învatat despre parfumuri de la egipteni. Comertul între Greci si Creta a fost foarte sanatos si simbolic. La fel ca la Egipteni, cea mal îndragita floare la cretani a fost crinul. Trandafiru1 a fost si el popular. Cultura greaca a întârziat un pic în dezvoltare dupa cea la cretani. Folosind o varietate de miresme preparate din uleiuri vegetale, ca de exemplu uleiul de masline si uleiul de migdala, ei au adaugat uleiuri volatile facute din crini, trandafiri si anason. În ciuda interzicerii folosirii parfumulul în secolul VI, barbatii si femeile risipeau împreuna, înainte si dupa îmbaiere, în timpul zilei si pe tot corpul.

     Baile publice romane erau spectaculoase, iar baile Împaratului Caracalla au fost cele mai celebre. 0 camera, numita “unctuarium” avea rafturi cu oale pline cu unguente, borcane cu uleiuri volatile parfumate si esente în sticle de diferite marimi. Romanii îsi facusera un obicei de a se parfuma de trei ori pe zi. Câini si caii de asemenea erau parfumati. La sarbatoriri, pasarile erau eliberate din custile lor pentru a risipi parfumul din aripile lor, draperiile, sfesnicele, mesele si pernele erau parfumate. Servitori purtau mosc, magheran, spikenard si alte arome.

     O data cu invazia lui Alexandru Cel Mare în secolul 3 î.C., folosirea parfumului si tamâiei au devenit mult mai raspândite în Grecia. Grecul Theophrastus din Atena a discutat varietatea de mirosuri, uleiuri volatile si originile plantelor acestora si chiar efectul câtorva mirosuri asupra dispozitiei si gândirii noastre. El de asemenea a cercetat modul cum percepem mirosul, notând conexiunea între perceptia de miros si gust.

     Probabil cel mai mare conducator al Egiptului a fost Cleopatra, din fericire era foarte priceputa în perceptia mirosului, a fost risipitoare în folosirea parfumului. Dupa asasinarea lui Iulius Caesar, a parasit Roma sa devina Regina Egiptului. Acolo l-a felicitat pe Mark Antony, un politician roman, pe o corabie cu vele parfumate. Sosirea Cleopatrei a fost anuntata cu nori de parfum înainte ca corabia sa intre în vizor. Antony a cazut în vraja ei si de fapt a fost îndragostit de ea, s-a sinucis la vestea ca ea ar fi murit. De asemenea, la aflarea vestii ca Antony a murit, Cleopatra s-a sinucis cu ajutorul unei muscaturi de vipera.

     Nefertiti, o frumoasa egipteanca dintr-o dinastie timpurie, înconjurata de parfum: recipiente cu smirna, flacoane umplute cu uleiuri de masline si recipiente frumos împodobite pline cu unguente. Cedrul de Lebanon a fost cel mai faimos pe tot timpul acestor ani. Cedrul a fost folosit de Regele Solomon în constructia templului, uleiul de cedru a fost folosit pentru a acoperi manuscrisele obisnuite si sa le protejeze de insecte în timpul Împaratului Roman Augustus. Si astazi cedrul este pulverizat pentru a îndeparta moliile din dulapuri.

     Fenicienii din Siria au fost comercianti sau vânzatori în antichitate. Galosi aromatici adusi pe uscat tocmai din China de catre europenii care îsi permiteau sa-i cumpere. Posesia de plante medicinale dulci, mirositoare erau dovezi de bogatie. Era prestigios sa porti parfum, de aceea proprietarii de cantitati mari de uleiuri si unguente au fost din belsug respectati.

     Legând trecutul de prezentul industriei de parfum sunt arabii. Procesul de extragere a uleiului din flori cu ajutorul distilarii (procedura cea mai des folosita astazi), a fost dezvoltata de Avicenna, doctor arab care a fost si chimist. El mai întâi a facut experiente cu trandafirul. Pâna când descoperirea parfumului lichid prin amestecuri de ulei si plante medicinale zdrobite, sau un amestec puternic de petale. Apa de trandafir a fost mai delicata si imediat a devenit cunoscuta.

     În timpul domniei Catherine de Medici în Franta parfmuul a înflorit Catherine cu Rene le Florentin a adus propriul ei parfum. Laboratorul sau a fost legat cu apartamentul sau printr-un pasaj secret, deci formulele nu puteau fi furate în drum.